ਨਿਊਜਰਸੀ- (ਪ ਅ ਬ):
ਵਿਸਕਾਂਸਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਨੂੰਨੀਵਾਦੀ ਵਲੋਂ ਸਿੱਖਾਂ ਉੱਪਰ ਚਲਾਈ ਗੋਲੀ ਦੀ ਘਟਨਾ ਅਜੇ
ਤਾਜ਼ਾ ਹੀ ਹੈ, ਕਿ ਨਿਊਜਰਸੀ ਦੇ ਸ.ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਦਿਲ
ਵਲੂੰਧਰਨ ਵਾਲੀ ਕਹਾਣੀ ਵਾਪਰੀ ਹੈ। ਯੂਨਾਈਟਡ ਸਿੱਖਸ ਵਲੋਂ ਭੇਜੀ ਗਈ ਜਾਣਕਾਰੀ ਮੁਤਾਬਿਕ
ਸ.ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਜਿਹਨਾਂ ਦਾ ਗੈਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਗਵਾਂਢੀ ਦੇ ਬਿਜਨਸ ਤੇ ਇਸ ਕਰਕੇ ਗਏ
ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਦਾ ਟਰੱਕ ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਗੈਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਡਰਾਈਵੇਅ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਅਵਤਾਰ
ਸਿੰਘ ਨੇ ਗਵਾਂਢੀ ਬਿਜਨਸ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਟਰੱਕ ਹਿਟਾ ਲੈਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ,
ਪਰ ਉਹ ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਉੱਤੇ ਟੁੱਟ ਪਿਆ।
ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਦੱਸਣ ਮੁਤਾਬਿਕ ਉਸਨੇ ਬਾਰ ਬਾਰ ਨਾ ਮਾਰਨ ਦੀ ਪੁਕਾਰ
ਕੀਤੀ ਪਰ ਉਹ ਨਾਂ ਹਟਿਆ। ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਮੂੰਹ ਤੇ ਘਸੁੰਨ ਮਾਰ ਕੇ ਉਸਦੇ ਦੰਦ ਵੀ ਤੋੜੇ,
ਉਸਦੇ ਢਿੱਡ ਵਿੱਚ ਘਸੁੰਨ ਮੁੱਕੀ ਕੀਤੀ। 72 ਸਾਲਾ ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਗਾਤਰੇ ਦੀ ਕਿਰਪਾਨ ਖਿੱਚ
ਕੇ ਉਸਨੇ ਪਰ੍ਹਾਂ ਸਿੱਟ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸਦੇ ਮਿਆਨ ਨੂੰ ਉਹਦੇ
ਬਿਜਨਸ ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਕਿਤੇ ਲਕੋਅ ਦਿੱਤਾ। ਪੁਲੀਸ ਦੇ ਆਉਣ ਤੇ ਇਸ ਜਾਲਮ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ
ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਇਸ ਢੰਗ ਦੇ ਨਾਲ ਦੱਸਿਆ, ਕਿ ਪੁਲੀਸ ਨੇ ਅਵਤਾਰ
ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਉਹਦੇ ਜਖਮਾਂ ਨੂੰ ਦਵਾ ਦਾਰੂ ਲਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ
ਤੋਂ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰਨ ਲੱਗੇ। ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਹਸਪਤਾਲ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ,
ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਬੈੱਡ ਦੇ ਨਾਲ ਕੜੀ ਲਾ ਕੇ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ। ਕਿਰਪਾਨ,
ਜਿਹੜੀ ਕਿ ਸਿੱਖ ਲਈ ਧਾਰਮਿਕ ਚਿੰਨ੍ਹ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ
ਦੇ ਅੰਗ ਦੇ ਸਮਾਨ ਹੈ, ਦੇ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਚਾਰਜ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ।
ਉੰਨਾ ਚਿਰ ਸ.ਅਵਤਾਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ‘ਚ ਰੱਖਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ
ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਜ਼ਮਾਨਤ ਲਈ ਅਰਜ਼ੀ ਨਹੀਂ ਭਰ ਦਿੱਤੀ। ਯੂਨਾਈਟਡ ਸਿੱਖਸ ਵਲੋਂ ਇਸ ਕੇਸ ਦੀ ਪੈਰਵਾਈ
ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ।
Paterson, New Jersey: 72 year old Avtar Singh, a gas
station owner and one of the founding members of Glen Rock Gurdwara in New
Jersey, was brutally beaten by his neighbor, Edward Koscovski, who owns a
car business in Paterson (New Jersey) and shares a common driveway with
Avtar Singh.
|
|
Bhai Avtar Singh, 72 year old man,
founding member of the Glenrock Gurdwara in New Jersey |
Site where the incident took place in
Paterson, New Jersey |
On
July 26th, Avtar Singh Ji went to Edward Koscovski’s shop to request him to
move his truck that was parked and blocking the entrance of Avtar Singh’s
gas station. The request turned into an altercation in which Avtar Singh Ji
was brutally assaulted. “I kept on yelling that please let me go but nothing
moved Edward from hitting me. When I turned around using all my strength,
Edward smashed my face, broke my teeth and kept punching me in the stomach.
He grabbed my Kirpan and threw it at his attendant. The attendant removed
the Kirpan from the mian (cover) and hid the mian (cover) in a room inside.
He also snatched my phone and put it out of sight” said Avtar Singh, who
suffered injuries to his face and stomach.
Upon arrival at the scene, the police arrested the 72 year old Avtar Singh
and charged him with posession of a weapon (Kirpan). He was questioned
before anyone attended to his injuries and then taken to the hospital and
was handcuffed to the hospital bed during his stay at the hospital. He was
then taken to the police station and jailed till his family members filed
his bail application.
The Kirpan is one of the five K’s - Kesh (uncut hair covered by turban),
Kangha (wooden comb), Kara (metal bracelet) , Kachera (specific cotton
undergarment) and Kirpan (small dagger) - that is carried by initiated Sikhs
at all times.
UNITED SIKHS has contacted the Civil Rights Division and the Community
Relations Service Division in the United States Department of Justice, the
Federal Bureau of Investigation (FBI), as well as the State of New Jersey
Attorney General’s office for investigation and is following up on Avtar
Singh’s case to be heard next Thursday. UNITED SIKHS will also follow up
with the Paterson police regarding the questionable behavior of the police
officer who arrested Avtar Singh.
Although this incident occurred prior to the Wisconsin tragedy, it
reinforces the lack of cultural sensitivity training within law enforcement
agencies, especially regarding the Sikh Kakkars/articles of faith. The five
K’s - Kesh (uncut hair covered by turban), Kangha (wooden comb), Kara (metal
bracelet) , Kachera (specific cotton undergarment) and Kirpan (small dagger)
are carried by initiated Sikhs at all times.
UNITED SIKHS will continue to assist Avtar Singh on his right to practice
his faith and carry the Kirpan.
UNITED SIKHS also asks all Sikhs to practice their faith fearlessly and
report any racially biased incidents to them. If you feel you have been a
target of a bias based crime/ incident, please report it here
To
speak to a UNITED SIKHS representative directly, please visit http://unitedsikhs.org/contact.php
to find an office near
you.
Issued By:
Manvinder Singh, Director
International Civil and Human Rights Advocacy
UNITED SIKHS
Tel: 1-646-688-3525;1-888-243-1690
http://www.unitedsikhs.org